Rayos X desde España al espacio

Científicos españoles participarán en el desarrollo de un revolucionario instrumento de rayos X que se incorporará al telescopio avanzado Athena, un gran observatorio de la Agencia Espacial Europea (ESA) cuyo lanzamiento está previsto para 2028 y que explorará galaxias lejanas y desconocidas. Athena, proyecto del que ya anunció en junio pasado la ESA, supondrá la combinación de un potente observatorio de rayos X con instrumentos científicos de última generación que permitirá realizar estudios sin precedentes sobre una amplia variedad de fenómenos astronómicos, como el crecimiento y el impacto de los agujeros negros gigantes en el centro de las galaxias.

"Además, mediante este telescopio, seremos capaces de aproximarnos mucho más a la frontera de los agujeros negros para observar" los fenómenos que se registran alrededor de ellos, según Torrejón. De igual manera, esta misión espacial podría servir en una fase posterior para "estudiar la magnetosfera de Júpiter, que tiene una actividad auroral intensa", así como los cometas de nuestro sistema solar, los destellos de rayos gamma o la interacción magnética entre los exoplanetas y sus respectivas estrellas, ha expuesto. "Hay varios misterios del Universo que aún no se conocen bien. Uno de ellos es la materia oscura. Las galaxias contienen una cantidad de materia superior a la que se ve mediante la observación del espectro electromagnético y sabemos que esa masa está ahí porque su gravedad se nota, pero aparentemente no se observa en el espectro

Este último instrumento será "revolucionario", ya que "no existe otro igual", y producirá espectros de la más alta resolución en rayos X jamás obtenidos hasta ahora, para lo cual contará con un sistema criogénico que lo mantendrá a una baja temperatura y unos detectores de radiación superconductores, ha destacado Torrejón.

20minutos

Agujero Negro Voraz

Descubren la causa de los rayos X ultraluminosos

Representación Agujero Negro 

Hace tres décadas, un telescopio espacial detectó un tipo de objeto desconocido que brillaba en rayos X más que cualquier estrella. Sin tener claro de qué se trataba, estos objetos fueron bautizados como fuentes X ultraluminosas o ULX. Ahora, un grupo de científicos ha logrado descifrar el misterio: lo que está detrás de tanto fulgor es un agujero negro, como se esperaba, pero sorprendentemente pequeño, de unas quince masas solares. Lo que ocurre es que genera tanto brillo porque es tremendamente voraz, «come» la materia circundante con una avidez mayor de lo habitual
«ULX P13 (como se llama la fuente ultraluminosa observada) emite tanta energía porque alberga un agujero negro que come diez veces más rápido de lo que se creía posible», explica Fabien Grisé, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y actualmente en la Universidad de Estrasburgo.

Esquema de la estrella supermasiva y el agujero negro.

Según explica el IAC en un comunicado, ULX P13, que está a 12 millones de años luz de la Tierra, no es un objeto, sino dos: una pareja formada por una estrella supergigante con 20 veces la masa del Sol y el agujero negro. Este último completa una órbita en torno a la estrella en 64 días, mientras absorbe parte de la masa de su compañera. Esa materia que el agujero tan rápidamente devora es la causa de la gran luminosidad del sistema: los agujeros negros en sí no brillan, pero sí lo hace, y mucho, la materia que se acelera y calienta mientras cae, «como en un último grito antes de ser absorbida por el sumidero cósmico».

(...) Estos agujeros negros medianos son muy buscados porque los modelos actuales de formación de estructuras en el Universo predicen su existencia, pero todavía no se ha detectado ninguno con certeza.

Pero, ¿por qué el agujero negro observado devora tan rápidamente el gas de su estrella compañera? La explicación más probable, aseguran, es que la rápida expansión de la estrella compañera supergigante «sobrealimente» al agujero negro, forzándole a tragar materia por encima de lo que es habitual.

Fuente: ABC

Usemos la luna como pararrayos

Proponen usar la luna para entender los rayos cósmicos más intensos

Científicos de la Universidad de Southampton proponen convertir a la luna en un detector de partículas gigantes. El objetivo es ayudar a entender el origen de la rayos cósmicos de ultra-alta energía (UHE), las partículas más energéticas del Universo. 

En la Tierra, los físicos detectan
estas partículas de alta energía
cuando golpean la atmósfera
superior provocando una
cascada de partículas secundarias
 que generan una ráfaga de
débiles ondas de radio
 de sólo unos pocos nanosegundos.

El origen de los rayos cósmicos UHE es uno de los grandes misterios de la astrofísica. Justin Bray, investigador del magnetismo cósmico en la Universidad de Southampton, es el autor principal de la propuesta de usar el Conjunto del Kilómetro Cuadrado (SKA), llamado a convertirse en la mayor y más sensible radiotelescopio del mundo, para detectar mucho mejor los rayos cósmicos UHE, utilizando la Luna como un detector de rayos cósmicos gigante.

Con su gran área colectora y alta sensibilidad, el SKA será capaz de detectar estas señales utilizando la superficie lunar visible - de millones de kilómetros cuadrados - que permitirá a los investigadores acceder a más datos sobre los rayos cósmicos UHE que los recogidos  nunca antes. Es esta la señal que los astrónomos esperan recoger desde la Luna, pero como estas señales son tan cortas y débiles ningún radiotelescopio en la Tierra es actualmente capaz de recogerlas.

Nuevo radiotelescopio a principios del próximo decenio.

El detector más grande actualmente en la Tierra es el Observatorio Pierre Auger en Argentina, que cubre un área de 3.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Luxemburgo. El SKA será más de 10 veces más grande (33.000 kilómetros cuadrados) y los investigadores esperan detectar alrededor de 165 UHE rayos cósmicos en un año desde la Luna en comparación con los 15 por año observados actualmente.

Simulación proyecto SKA

Mediante el uso de una gran red de antenas de radio en el hemisferio sur, el SKA permitirá avanzar en nuestra comprensión de cómo evolucionó el Universo y desafiar la teoría de la relatividad de Einstein. Con receptores a través de Australia y África, sus platos y antenas proporcionarán información detallada sobre la estructura 3D a gran escala del Universo.

Cuando esté operativo a principios del próximo decenio, el radiotelescopio SKA producirá más de 10 veces la corriente del tráfico global de Internet en su sistema de telecomunicaciones interno. Reproducir un solo día de datos del SKA en un reproductor de MP3 tomaría cerca de dos millones de años.


Fuente: Ciencia Plus
kaira.sgo.fi

Observando en directo los orígenes del Sistema Solar

Foto obtenida por el CSIC

Observan las semillas de un nuevo sistema planetario

Un equipo de astrónomos ha detectado signos de formación de un nuevo sistema planetario en observaciones realizadas en la estrella HD169142. El trabajo, con participación del CSIC, ha sido publicado en dos artículos en'The Astrophysical Journal'.

Esta etapa de transición entre el disco original y el sistema planetario, difícil de estudiar y aún poco conocida, es, precisamente, lo que los científicos han observado en la estrella. "Aunque en los últimos años se han descubierto más de 1.700 exoplanetas, solo en contados casos se ha obtenido imagen directa y todavía no se ha logrado una imagen de un planeta en formación", ha apuntado la investigadora del CSIC, Mayra Osorio. Según ha indicado, "en HD169142 podrían estarse viendo las semillas de gas y polvo que más tarde se convertirán en planetas".

HD169142 es una estrella joven, con dos veces más masa que el Sol y cuyo disco se extiende unos 37.500 millones de kilómetros. Según los investigadores, el sistema presenta una orientación inmejorable para el estudio de los planetas en formación ya que se ve su disco de frente.

"Esta estructura ya sugería que el disco está siendo modificado por dos planetas u objetos subestelares, pero además los datos (...) apuntan a la existencia de un planeta en formación", ha señalado la investigadora.

"En futuras observaciones podremos comprobar si el disco alberga uno o dos objetos. En cualquier caso, HD169142 constituye un objeto prometedor porque se trata de uno de los pocos discos de transición conocidos y nos está descubriendo el entorno en el que se forman los planetas", ha concluido Osorio.

Europapress