Misión fracasa (II)

Las posteriores investigaciones para determinar los problemas que pudieron provocar la colisión del cohete contra la plataforma parecen indicar que el aparato se quedó sin fluido hidráulico antes de posarse; una consideración a tener en cuenta en los próximos vuelos que lleve a cabo la compañía privada norteamericana SpaceX, cuyo presidente ya ha anunció a través de la red de microblogging que a partir de ahora las naves llevarán un 50% más de dicho fluido para tener "más margen de aterrizaje".

Twitter del responsable

Misión fracasa (I)

La ambiciosa empresa privada de transporte espacial Space X trató de llevar a cabo el pasado sábado un experimento que no se había intentado hasta entonces: el aterrizaje controlado del cohete Falcon 9 en la Tierra para que, de este modo, pudiera ser reutilizado. El cohete llegó al puerto espacial, pero aterrizó con fuerzaA pesar de que la nave de carga Dragon llegó con éxito a su destino, la Estación Espacial Internacional, la segunda parte de la misión —el reciclado de cohetes— fracasó estrepitosamente, según publica BBC News. El cohete Falcon 9, que debía haber aterrizado en un portaviones no tripulado en el Océano Atlántico de manera controlada, terminó impactando en la plataforma. "El cohete llegó al puerto espacial, pero aterrizó con fuerza. Ha estado cerca, pero no ha podido ser. Aún así es un buen augurio para el futuro", señaló Elon Musk, el presidente de la compañía SpaceX, en su cuenta de Twitter.
20 minutos

Volver a la tierra sin salir de ella

Cuando los astronautas regresan a la Tierra tras su estancia en la Estación Espacial Internacional, la cápsula en la que realizan el viaje de vuelta cae a la atmósfera a una velocidad de más de 25.000 kilómetros por hora. La fricción produce en el casco de la cápsula un calentamiento extremo, que llega a temperaturas de 1.600 grados.

 Este espectáculo sobrecogedor puede seguirse desde las ventanas de la cápsula y la NASA ha publicado un gif animado de este momento, tomado por un astronauta. En el gif se puede apreciarse la lluvia de chispas que se desprende del casco de la Soyuz, equipado con un escudo térmico para proteger a los astronautas que viajan en su interior mientras la cápsula desciende. Poco después se despliegan los paracaídas y se activan los motores de aterrizaje, frenando la caída hasta una segura velocidad de 4 kilómetros por hora en el momento en el que la nave se posa sobre las estepas de Kazajistán. Hasta el momento las cápsulas rusas Soyuz han demostrado ser el método más seguro para regresar a la Tierra, después de que el accidente del Columbia en su reentrada planteara dudas sobre su viabilidad y a la larga pusiera fin a la era de los transbordadores espaciales estadounidenses, tras tres décadas de funcionamiento.


20 minutos

El sol en llamas (I)

Las llamaradas solares que se producen en la actualidad son similares a las que tienen lugar desde hace unos pocos miles de millones de años y que también llegaban a la Tierra cuando el hombre primitivo sacaba chispas para hacer fuego, por lo que no deberían alarmar sobremanera. Así lo explicaba esta semana el astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Pere Pallé, en cuya opinión está claro que, por pura probabilidad, alguna llamarada solar fuerte alcanzará la Tierra en algún momento y podrá producir daños importantes en la infraestructura tecnológica a la que estamos acostumbrados y de la que tanto dependemos, pero no se sabe si eso se producirá dentro de cien, mil o diez mil años, por lo que es importante investigar para poder predecir.

 Pallé dice que el cambio radical que ha experimentado la sociedad, basado en un alto grado tecnológico que afecta e incide en el modo diario de vida, ha obviado la convivencia con esta estrella activa que es nuestro Sol. Cómo podría afectarnos Lo importante será disponer de un margen de tiempo para minimizar el daño en satélites y otras infraestructuras tecnológicasEl investigador del IAC destaca la importancia de investigar el Sol para, entre otras cuestiones, poder entender y predecir esos acontecimientos violentos y extremadamente energéticos. Para predecir cuándo se producirán y si afectarán directamente a la Tierra a fin de tener un cierto margen de tiempo para, hasta cierto punto, minimizar el daño en satélites y otras infraestructuras tecnológicas. La perturbación en el campo magnético que rodea la Tierra afectaría a las señales electromagnéticas en que se basan nuestras comunicaciones de las ondas también será inevitable y no habrá comunicaciones, con lo que se producirán situaciones complicadas, reconoce Pere Pallé. Insiste en que es preciso tener conocimiento de esos fenómenos y saber convivir con una estrella "activa" y que va a su "bola" y que si bien nosotros cambiamos esa estrella no lo hace. La esencia antes este tipo de situaciones es entender que el ser humano "vale lo que vale, no más", opina Pere Pallé, quien añade que observar esos fenómenos es también una cura de humildad, pues, al igual que ocurre con los ciclones y otros fenómenos atmosféricos extremadamente violentos, se comprende que no se puede hacer nada y que la naturaleza está muy por encima de los humanos: "No la controlamos", sentencia. 

Fuente: 20 minutos

El primer láser de combate de la historia

La marina de guerra de Estados Unidos tiene el dudoso honor de ser el primer arma de un ejército que utiliza rayos láser en sus operaciones militares. Bautizado en honor al explorador español, el USS Ponce monta un prototipo de 30 kilovatios, diseñado para destruir pequeñas embarcaciones y aviones no tripulados con el simple calor del rayo de luz concentrada, según ha confirmado esta semana el Departamento (Ministerio) de Defensa de ese país.

Con una potencia más o menos equivalente a algunos generadores eléctricos de gama baja (que se multiplicará por tres cuando el prototipo pase a ser fabricado en cadena), este láser puede graduarse, de manera que pueda enviar un disparo cegador a modo de advertencia, o freir un vehículo en unos pocos segundos.

El alcance efectivo del láser es un secreto militar, aunque como es obvio su efectividad se reduce cuanto más alejado esté el objetivo del barco. Para ser letal es necesario, además, que el haz de luz disparado desde la proa del USS Ponce se mantenga concentrado sobre su presa durante varios segundos. (...)

De hecho, LaWS (el código que designa al aparato) es poco más que la suma de seis láseres de estado sólido que ya estaban en el mercado para otros usos pacíficos (fundamentalmente industriales).

En cuanto al coste de la munición, cada disparo se mide en centavos de dólar, y no son necesarias santabárbaras para almacenarla, puesto que la luz se crea a partir de electricidad generada unos momentos antes de cada descarga.

Finalmentel, su diseño es modular, lo que facilita quue el montaje de este aparato, cuya forma recuerda a la cúpula de un obervatorio astronómico pero cuyo tamaño se asemeja al de un utilitario, es tan simple como poner o quitar una ametralladora pesada en numerosos tipos de vehículos, desde blindados a barcos, pasando por aviones no tripulados.

En el siguiente vídeo de la marina de EEUU se puede ver el sistema LaWS en funcionamiento (el haz de láser sólo es visible en el espectro infrarrojo, así que el ojo humano no puede captar su luz):

Fuente: ElEconomista

La ciencia en España varía sus leyes

El Gobierno baraja modificar la vigente Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, aprobada por el anterior Ejecutivo socialista en 2011, para que el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y otros organismos públicos de investigación (OPI) puedan gozar de una mayor flexibilidad, según han confirmado a Europa Press en fuentes parlamentarias.

Precisamente, los Reyes presiden este lunes 24 de noviembre el acto conmemorativo del 75º aniversario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La flexibilidad es una reivindicación del colectivo científico que de hecho plasmó el presidente del máximo órgano de investigación de España durante un acto conmemorativo del 75 cumpleaños del CSIC en el Congreso de los Diputados.

"El CSIC necesita una ley específica que contemple al consejo como la organización pública y científica que es y como el símbolo de la ciencia que todos los españoles identifican. Ése sería el regalo de cumpleaños que necesita el consejo", reclamó Emilio Lora-Tamayo, presidente de la instutición en un acto en el Congreso, tal y como han venido solicitando desde hace casi 20 años sus predecesores en el cargo.

En concreto, el Grupo Popular está trabajando con la Secretaría de Estado de Investigación, que lidera Carmen Vela, y trabaja en dos opciones, o bien la elaboración de una ley 'ad hoc', como así lo solicicta el CSIC, o bien modificar la vigente ley de la ciencia, que es la opción que más peso tiene por el momento, según confirmaron las mismas fuentes.

De hecho, sostienen que el CSIC y la Secretaría de Estado están trabajando en la segunda vía, cambiar la Ley de la ciencia, aunque aún el proceso está "en fase embrionaria".
señaló.(...)

Fuente: CienciaPlus